Peter Thiel :勿因恐懼上大學(上)

（圖／取自網路)

PayPal 共同創辦人、《從 0 到 1》作者 Peter Thiel來台發表演講，暢談他對創業、科技泡沫、大學教育、閱讀、政府監管問題，以及當前創業者的模式是否會發生改變等種種議題。

創業需從最脆弱的地方切入

Peter Thiel 認為，想用技術改變既存的行為模式並不簡單，難處在於「很多事情雖不完美，但已夠好（not perfect but pretty well）」，人們並不會因為新科技改善了 20%，就願意改變原有的行為模式。

Peter Thiel 解釋，當年他與 Elon Musk、跨入支付產業的困境也就在於此，因為當時存有的支付體系包括現金、信用卡都已算是方便且行之有年的制度，然而他們卻觀察到了產業中的缺口—網路拍賣網站 eBay 買賣方通常使用支票付款，卻得歷經 10 天才能入帳，PayPal 提出的解決方案大幅加速款項處理的流程，迅速受到歡迎，逐漸擴大使用範圍，也成為支付產業的經典案例；中國支付寶亦是在信用卡不普及、遠程交易往往曠日費時的劣勢中誕生。

因此，創業者應能觀察到現況中不堪一擊的弱點，從中切入，再逐步擴大範圍，別一開始就試圖改變既有的使用行為與模式。

大學教育的成本飆高

Peter Thiel 指出，1980 至今，大學學費上升超過 400%，比健保、能源、房屋都還高，今日一位大學生可能要繳高達 10 萬美金的學生貸款，全美學生貸款總金額可能有 1.1–1.2 兆美元之多，於是大家開始問，這些大學教育的品質真的有這個價值嗎？

由恐懼所驅動的大學教育

教育是最重要的事，對許多人來說，18 歲是人生中最重要的一年，這是決定你要讀哪個大學的一年，而進了哪個大學，將決定你的人生是不是「穩了」。如果進了比較差的大學，很可能你的人生就會面臨掙扎、過得比較差⋯⋯

Peter Thiel 覺得這樣的架構對一個社會來說太過於極端了。

他認為，真正重要的是：我們在大學裡學到的東西，跟出了社會後所需要的，是否脫鉤。或許在工程領域的學生比較沒有這樣的問題，但美國其他 85%–90% 非工程類的學位，很可能學生在學校裡學的跟畢業後在職場上需要用的東西有很大落差。

Peter Thiel 轉述一位朋友的經驗，這位朋友 17 歲時進入耶魯求學時，院長致詞時竟然說：「恭喜大家進入耶魯，你們的人生安穩了。」Peter Thiel 認為這樣的態度是很可怕的。

Peter Thiel 認為今日的大學教育主要是由恐懼驅動。由於這樣的恐懼，人們不敢嘗試大學以外的選項，導致其他也是很棒的專業或是技職體系的學校，看起來總是不如頂尖大學，因此很難讓大家有動機去改變現狀。

但 Peter Thiel 認為當前的教育系統無法應付未來廣大的機會。他說：每個人都不一樣，大家不必去同樣的學校，學習相同的事物。「當前的系統就是問題所在。」

監管束縛欲望開創新局者

談到監管議題，Peter Thiel 表示，在美國依然有很多受到政府高度管制的產業，說不定比亞洲多數地區更加嚴格。儘管創業家在舊金山如入無人之境般蓬勃發展，但在 Peter Thiel 眼中，這座以自由著稱的城市有時竟像 5、60 歲的老人，許多管制束縛欲望開創新局的人。他說，「監管有利於已經成形、習慣跟政府打交道的大企業，卻對正處於早期萌芽階段的新創公司不利」。而在舊金山，電腦軟體一直都是監管寬鬆的產業，不到百萬美金也許就能開一間軟體公司，但若想要從事生物科技，卻可能得耗資數十億美金，通過重重管控，才得以上市一顆新藥。這也就是為何舊金山不缺軟體公司，生物科技產業卻相對匱乏。

他也提到，雖然表面上，美國對創業的狂熱、鼓勵創業的言語俯拾即是，然而實際上卻可能又是另外一番風景。創業依然意味高風險、多年低薪、極高的失敗機率，所以現實中許多聰明的人仍傾向選擇法律、諮詢、金融等「安全」工作，先累積資產再談夢想。「很多人會說，他們的長期目標是創業、先工作 5 年、10 年之後再創業，但在我的經驗裡，這番說辭幾乎未曾實踐。一旦你從一開始就進入穩定高薪的領域，支出通常會隨著薪資增加而增加，買車、買房、與同儕比較⋯⋯在物價高昂的紐約，你幾乎不可能存到錢。」

Peter Thiel 說，「創業沒有正確的時機」，有創業的念頭就趁早開始。種籽一旦深埋土裡，別期待它終有一天會發芽！

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