台裔設計師的創業經驗談-吳季剛

(圖片取自網路)

2009年，美國第一夫人蜜雪兒在總統就職典禮上那一襲斜肩白色禮服，讓台裔服裝設計師吳季剛突然爆紅，自有品牌「Jason Wu」從此一戰成名。

成功絕非偶然，日前他回到台灣，談到這一路走來從設計到創業的點點滴滴，讓人見識到這個從小熱愛洋娃娃和婚紗的小男生，憑藉對時尚與設計的熱愛，走過草創公司時期的挫折，並讓蜜雪兒二度穿上他的設計，公司員工更從數名擴張至數十名，也讓他由服裝設計師身分轉為創業者。

15歲時的吳季剛曾到美國著名玩具公司Integrity Toys設計玩具，後來甚至擔任該公司的設計總監，因而累積厚實的實務經驗。他說，這個工作經歷，讓他了解商業世界運作規則、學習到如何和他人一起工作，也在心中埋下一顆創業的種子。

申請大學時，他已立下志向成為設計師，因此選擇到帕森設計學院就讀。

2006年吳季剛23歲，大四學業只剩一學期就畢業，他卻選擇中斷學業，創業成立自有品牌「Jason Wu」，沒有名氣的他，這才知道「自己很無知，還有很多事需要學習」。

年輕的吳季剛以為舉辦一場發表秀就會即刻成名，但事實是，只要舉辦發表秀就會耗盡資金，因而經常入不敷出；加上創業初期，吳季剛只會製作大小固定的衣服，所以接到訂單無法應付不同尺碼的需求。

另外，品質管理、找工廠、送貨、寫收據等，他也得從頭學起，沒經驗、沒資金成為他創業最大困難。

7年前，他曾接到一張訂單，有家店要求訂製五十多件衣服，沒想到等衣服全部製作完畢，正打算要寄出的前一天，這家店倒閉了；當時他不知該怎麼辦，也沒辦法將這些訂製服銷售出去，他才學習到原來要「事前收訂金」！這個教訓讓吳季剛至今印象深刻。

一路上跌跌撞撞地學習，也讓吳季剛經營公司愈來愈有經驗。

2009年蜜雪兒出席歐巴馬的就職典禮，是吳季剛聲名大噪的開始；2013年，蜜雪兒在歐巴馬連任就職舞會二度穿上吳季剛設計的禮服，則將他的設計地位推上高峰。

當大家都認為，能為美國第一夫人設計服裝的設計師，無異攀上人生顛峰，吳季剛反而冷靜審視自己，他知道「這只是開始」。

因為從事設計業就像導演拍電影，不可能贏得奧斯卡獎後就可退休，反而得努力創作出更棒的作品；現在全世界目光都看著他，更得持續學習新知，加倍地付出。

他表示，創業這條路不好走，若年輕人有心創業，必須有遭遇困難的心理準備。

尤其經營時尚產業，除了成為一位創意設計者之外，亦須有生意頭腦，訂定一套商業計畫，若能設定第一年到第五年的經營方針，便能知道公司接下來該走的方向。

有一次，他與一位國際知名服裝設計師一起吃飯，發現對方雖已七十多歲，卻依然每天工作，他體悟到設計服裝的路永無止盡，不是設計出一兩件受歡迎的衣服就算成功，而是必須不斷地思考創造，付出百分之兩百的努力，而且不畏懼嘗試。

因為人們可在市場上選擇的東西太多，吳季剛認為，設計師必須先了解「自己是誰」，擁有鮮明風格是必要的，如此方能清楚傳達給消費者。

吳季剛也表示，從事服裝設計不能只關注於服裝產業，世界上發生的事情都會影響這個行業，應該主動了解其他領域的內容，無論是娛樂或政治，皆可能與服裝設計產業產生連結；專注自己的設計工作，他也不侷限自己，期盼與不同領域合作，激盪令人驚豔的火花。

創業八年後，去（2013）年吳季剛迎接新挑戰，他接下Hugo Boss女裝創意總監一職，該品牌以男裝聞名，吳季剛可說被寄予厚望。

他不諱言，幫Hugo Boss設計女裝確實是一大挑戰，因為他必須兼顧該品牌的百年歷史，但這個機會讓他學習改變思維。

和設計自有品牌不同之處在於，自有品牌可選擇「想走的路」，幫其他品牌設計，不能只帶入自己的想法，還必須思考「如何將該公司、或該品牌獨特之處展現出來」，一定要尊重品牌的DNA、歷史、風格和形象，思考這家公司所需的設計元素，才能體現品牌精華。

吳季剛經營自有品牌，也與既有品牌合作，一邊是女性浪漫風格，另一邊則是受男裝啟發的設計，對他而言，這是一段促使自己不斷進步的過程。

成名後他更謙虛了，也不忘給台灣學生實習機會，這些年已有多位實踐大學學生前往美國，他十分驚喜台灣學生洋溢的才華和勤奮的態度。

吳季剛表示，這幾年他遇到許多在各個領域的成功佼佼者，相較於這些人，自己的成功實在微不足道，因此需要更努力，也讓他每天期盼更多新的挑戰。

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