暖化影響 南極冰架快速消融中

面積約如台灣三分之一大小的南極威爾金冰架(Wilkins Ice Shelf)，上個月在冰架的前緣開始崩解，至今已崩落約兩個台北市大小的冰層。科學家悲觀的預測，如果崩解情形持續下去，該冰架恐將於十五年內完全消失，科學家正密切觀查冰崩對全球洋流及氣候系統，所可能造成的衝擊。

科學家是上月底發現，位於南極西北方威爾斯冰架的前緣，斷裂出一座比香港島稍大的冰山，並引發後續一連串的冰崩。短短一個月，崩塌範圍幾已等同於兩個台北市的面積。目前這塊大冰山，僅以最後一塊六公里寬的冰柱與威爾斯冰架相連，隨時可能漂向大洋。

英國南極研究中心科學家David Vaughan指出，暖化是造成這次崩塌的主因，並可能在南極入冬前持續帶來後續連鎖反應。他認為，這片廣達一萬三千平方公里的冰架，將可能因為氣候暖化的結果，十五年內就自南極大陸的地圖上消失。　

威爾金冰架是南極半島最大的冰架，但它並不是第一個崩裂的冰架。2002年，一片大小如十五個台北市的拉森B冰架，只花了一個月的時間就完全崩解。目前南極還有包括高茲塔王子道(Prince Gustav Channel)、拉森口(Larsen Inlet)、拉森Ａ(Larsen A)、伍迪(Wordie)、穆勒(Muller)及瓊斯冰架(Jones shelves)，都正在崩解中。

由於冰架是海冰，崩解並不會立刻造成海平面上升，但卻有可能因為改變海洋的鹽循環，衝擊全球洋流系統。此外，冰架的消失，也可能讓南極陸地上的冰河，因為失去阻礙而加速流往海洋，最後仍會造成海平面的上升。　

過往曾有研究發現，全球暖化反而會造成南極的降雪增多，不過科學家現在發現，降雪恐怕無助於減緩冰架的消逝。另根據聯合國政府間氣候變遷專家小組(IPCC)的預估，若要減緩目前的暖化現象，全球必須減少50%-80%的碳排放量，才有可能在本世紀中穩定氣候。

 

 

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