諾貝爾醫學獎三人共享

圖 / 取自網路

美裔英籍科學家歐基夫與挪威夫婦梅伊-布里特．穆瑟和愛德華．穆瑟因為發現大腦「內部定位系統」，共獲2014年諾貝爾醫學獎。

梅伊-布里特．穆瑟（May-Britt Moser）和愛德華．穆瑟（Edvard Moser）夫婦是心理學家和神經科學家，也是德倫希姆（Trondheim）挪威科技大學（NTNU）科維里神經科學系統研究所（Kavli Institute for　Systems Neuroscience）和記憶生物學中心（Centrefor the Biology of Memory）的創始主任。

穆瑟夫婦過去10年，一直是研究大腦描繪空間機制的先鋒。向來致力研究大腦如何推斷空間位置和空間記憶，兩人最著名的貢獻應屬2005年發現位於內嗅皮質區的定位細胞。

研究顯示，老鼠大腦內部擁有自己的空間地圖，因此能在任何環境中，記下自己的所處空間。這項發現開啟了研究腦部認知功能的新契機。這套地圖系統可能也存在於人類和其他哺乳類動物的腦部。

1971年，歐基夫發現這項定位系統的第一個神經元，在大腦稱為海馬迴的區域找到一種老鼠神經細胞，當老鼠在實驗室一定的空間內時，獲得特別啟動。結果，這隻老鼠的腦部出現空間地圖。

30多年後，梅伊-布里特．穆瑟和愛德華．穆瑟於2005年發現另一個腦部定位系統的關鍵神經元。他們確認一種產生座標系統的神經細胞，可供精準定位及尋找路徑。

這項成就對於神經藥物具有潛在好處，特別是阿茲海默症。阿茲海默症患者病發初期，腦部定位迴路經常受損。

諾貝爾大會說：「關於腦部定位系統的知識，可能因此幫助我們在人們得到這種疾病後，瞭解到支撐毀滅性空間記憶力減退的機制。」

【101創業大小事/整理報導】

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